Una buona percentuale delle persone che si recano dal medico, lamentano di essere stanche.
La stanchezza è spesso debilitante e le ripercussioni sulla vita normale possono essere anche gravi, le cause che la sviluppano possono essere tante, ed è compito del medico identificare l’origine della stanchezza.
Non sempre la stanchezza è sintomo di malattia, può essere legata a fasi o ad abitudini quotidiane, e una conseguenza dei nostri comportamenti o della reazione del nostro fisico.
L’esercizio fisico è la prima medicina per curare la stanchezza. Strano ma vero, proprio per i benefici che produce sul corpo aumentando la resistenza muscolare, scheletrica e cardiaca, e anche per l’effetto antidepressivo e calmante che agisce sul sistema nervoso. Iniziare un’attività fisica è un passo che non deve scoraggiare ma deve essere affrontato con un approccio positivo ma anche responsabile. L’allenamento, soprattutto nelle prime settimane, dovrà essere costante ma non troppo intensivo e non dovrà sottoporre i muscoli ad un affaticamento sproporzionato. Meglio iniziare per gradi, insomma, ma procedere con determinazione. Se dopo un periodo di attività fisica (qualche mese) la stanchezza non si riduce, aumentando la resistenza del corpo, è probabile che ci si sia sottoposti ad un esercizio eccessivo rispetto alle possibilità del proprio corpo.
Un’altra forma di stanchezza poco conosciuta può avere origine dalla masticazione e dall’abitudine di digrignare i denti, cause di un’infiammazione all’articolazione mandibolare all’angolo della mascella. La stanchezza, in questo caso, deriverebbe dalla tensione cronica e dal dolore.
Anche la sindrome premestruale può causare stanchezza, il modo migliore per individuare la causa è quello di tenere un’agenda dove annotare i giorni di stanchezza e i periodi del ciclo e poi valutarli con il proprio medico. Se chi soffre di stanchezza premestruale troverà dei giovamenti nella menopausa, questo non accade a molte donne che invece, con la fine naturale del ciclo o con l’asportazione di utero o ovaie, possono subire un picco di stanchezza, in parte anche legato agli aspetti psicologici della menopausa. In questo caso si potrà intervenire con un trattamento ormonale con estrogeni e progestinici.
Anche il cambio di stagione può generare stanchezza, soprattutto in primavera, di solito è una stanchezza passeggera che passa con l’abituarsi al nuovo clima, utile è intervenire con esercizio fisico e curando una dieta ricca di frutta e verdura fresca.
Chi trascorre tante ore davanti ad un videoterminale potrà sviluppare la “sindrome da video” i cui effetti sono tensione muscolare alla schiena, bruciore agli occhi e mal di testa, con conseguente stanchezza. Per prevenirla è importante assumere una posizione corretta davanti al computer, tenendo la schiena ben appoggiata al sedile e le spalle erette e il monitor all’altezza giusta o con la giusta inclinazione se troppo alto. Inoltre sono opportune piccole paure di relax ogni due ore ed esercizi rotatori della testa.
Le persone esposte ad alto stress lavorativo e con grosse responsabilità rischiano di vivere la stanchezza da surmenage intellettuale, certo il riposo è consigliato ma spesso è un rimedio temporaneo, più opportuno iniziare un programma di attività fisica e dedicarsi ad hobby distensivi che aiutino a distrarsi e ad allentare la tensione.
Una delle casuse più diffuse di stanchezza è la diretta conseguenza di un’alimentazione sbagliata. Colpisce chi mangia molto e abbonda con alcool, grassi e dolci. La pelle risulterà troppo grassa o troppo secca e i capelli opachi e fragili, si soffrirà anche di problemi intestinali e difficoltà digestive. In questo caso, l’unica soluzione è cambiare il tipo di alimentazione intraprendendo un regime dietetico sano ricco di frutta e verdura, accertandosi di non avere carenze di minerali.
Ma non sempre le cause di stanchezza sono evidenti e facili da inviduare, possono esserci molte persone che si sentono stanche pur escludendo tutti i fattori precedentemente analizzati, e la loro stanchezza assume spesso le forme di stanchezza cronica, è percepita come debilitante e influisce direttamente con le normali abitudini di vita.
Per indagare le origini della stanchezza, occorre escludere infezioni in corso, sia batteriche che virali o parassitarie, poi bisognerà vagliare le cause psicologiche, e valutare una possibile depressione o l’influenza di una malattia psicomotoria, valutare l’assunzione di farmaci (sedativi, ipnotici, tranquillanti, alangesici, steroidi o betabloccanti), escludere l’anemia, il diabete mellito e l’insufficienza surrenalica, gli squilibri dei valori del calcio e del sodio, valutare anche l’ipotirodismo o l’ipertiroidismo, esaminare le correlazioni con forme tumorali ed infine valutare la sindrome da fatica cronica.
Da un primo esame di laboratorio prescritto dal medico, che potrà diventare più approfondito qualora lo ritenga necessario, è possibile individuare le infezioni, le malattie del fegato e del rene, le malattie della tiroide, il diabete, gli squilibri metabolici, alcuni tumori e molte malattie di cuore e polmone.
La malattia di Addison è molto rara ma è causa di stanchezza cronica, è determinata da una deficienza della ghiandola cortico-surrenalica e spesso viene diagnosticata perchè il primo sintomo è lo scurirsi della pelle, seguito da perdita di appetito, nausea, dolori allo stomaco, perdita di equilibrio, bassa pressione sanguigna e bassi livelli nel sangue di zucchero e sodio o alti di potassio.
Anche una iperfunzionallità delle ghiandole surrenali possono causare la stanchezza, in questo caso si parla di sintrome di Cushing e si manifesta con aumento di peso, della peluria facciale, dell’acne e con un anomalo gonfiore del viso, un innalzamento della pressione e un forte cambiamento della personalità e una diminuzione della concentrazione.
La stanchezza cronica può essere anche un campanello d’allarme per individuare malattie cardiache prima che si sviluppino i tipici sintomi, e in questo caso sarà utile una radiografia del torace, un elettrocardiogramma e i test di funzionalità respiratoria.
Si può facilmente associare la stanchezza ad una malattia cardiaca quando è un fenomeno recente, sviluppatosi nelle ultime settimane o mesi, se già si sa di avere una malattia di cuore, se si ha oltre 50 anni e si è soggetti a dolore o pressione al torace, spalle, collo, mascella che emergono con l’esercizio fisico e migliorano con il riposo, se si ha una storia famigliare di arteriosclerosi, attacco di cuore o morte improvvisa precoce, se si fuma, se si ha un alto livello di colesterolo, il diabete e l’ipertensione arteriosa.
Un’importante correlazione è infine quella tra stanchezza e depressione ma anche tra stanchezza e tumori.
Per quanto riguarda poi la sindrome da stanchezza cronica (cfs) o da affaticamento cronico, molte sono le persone che ne sono colpite, ma gli studi per riuscire a identificarne cause e cure sono ancora in corso. Nonostante alcuni casi siano stati risolti e altri migliorati, nella maggior parte dei casi non si sono ottenuti risultati. Inoltre spesso le persone affette da CFS faticano anche a vedersi riconosciuta la malattia, difficile da individuare e da definire, ma sicuramente invalidante.
La stanchezza cronica è un peso che affligge che non si riduce con il riposo, che non si attenua e che spesso è accompagnata da disturbi della memoria e della concentrazione, faringite, dolori alle ghandole linfonodali cervicali e ascellari, dolori muscolari e articolari senza altre infiammazioni in corso, cefalea, debolezza patologica immotivata e debilitante.
Molte ricerche sono in corso per comprendere come meglio intervenire nei casi di sindrome da stanchezza cronica, una malattia che è sempre più diffusa e sul quale l’attenzione dei media e del mondo scientifico è, finalmente, desta.
